Сейчас в магазинах появились пакеты с надписью «гидрогель». Что это такое и зачем он нужен растениям? Можно ли в нем выращивать рассаду и растения? Анжела Юрасова.
Гидрогель для растений — это новое поколение материалов, обладающих уникальной способностью поглощать и удерживать при набухании влагу и удобрения, а затем при необходимости отдавать их почве. Кроме того, гидрогель способен улучшать структуру почвы, делая, например, глинистую более рыхлой, а песчаную — комковатой. По сути (хоть и отдаленно) гидрогель можно назвать химическим аналогом мха-сфагнума. 1 г гидрогеля способен впитать до 200-300 мл воды! Для сравнения, гигроскопичность мха-сфагнума — 1:20.
В основном гидрогель применяют в качестве добавки к почве — при посадке цветов, деревьев, для выращивания рассады, при укоренении черенков, при вертикальном озеленении, в ландшафтном дизайне и др. В редких случаях его используют как самостоятельный субстрат, например при транспортировке срезанных цветов (с водой ведь проблем больше). Но долго в таком материале цветы находиться не могут, поскольку гидрогель сам по себе не содержит удобрений и питательных веществ.
Гидрогель для растений стерилен и не токсичен, в течение пяти лет сохраняет свои свойства при высоких и низких температурах в почве. Через пять лет гидрогель распадется на безвредные для почвы компоненты.
Как работает гидрогель?
Заниматься фитодизайном, используя гидрогель, в последнее время стало модным. Возникла даже своеобразная культура, которая стала очень популярной в США и Европе. Добралась новая тенденция и до нас.
Гидрогель представляет собой полимерное соединение, способное многократно впитывать в себя большое количество воды с растворенными в ней удобрениями и отдавать эту воду растениям по мере необходимости, обеспечивая оптимальный уровень влажности у корней. Вбирая влагу во время полива, гранулы гидрогеля увеличиваются в объеме в 200-300 раз.
Декоративный гидрогель используют не только как увлажняющее средство для растений, но и в качестве декоративного элемента. Гидрогель выпускается в виде красивых разноцветных желеобразных гранул, позволяющих корням растений прорастать внутрь самого кристалла и получать необходимое количество живительной влаги.
В сухом виде кристаллы гидрогеля по размеру и внешнему виду напоминают сахар. Но, при попадании в воду, они увеличивают свой объем примерно в 300 раз. Понятно, что если их добавить в посадочную смесь в сухом виде, то посаженное в нее растение после первого же полива будет просто вытолкнуто из горшка. Поэтому гидрогель перед использованием на 40-50 минут нужно высыпать в емкость с отстоянной кипяченой водой. На 2 л воды потребуется примерно 10 г сухих кристаллов. После этого набухшие кристаллы добавляют в приготовленную посадочную смесь, рекомендованную для каждого конкретного растения. Объем гидрогеля не должен превышать 20% общего объема грунтовой массы.
Основная ошибка при использовании гидрогеля заключается в слишком частом поливе. Практика показывает, что в этом случае нельзя ориентироваться на внешний вид поверхности почвы. Даже при абсолютно сухой поверхности почва может оставаться довольно влажной в глубине горшка. Для контроля влажности можно воткнуть глубоко в грунт у края горшка тонкую ветку со снятой корой и несколько раз повернуть ее вокруг оси. Если извлеченная древесина имеет следы загрязнения, значит, почва в глубине горшка еще влажная и поливать не нужно. Кроме того, надо учитывать, что в кристаллах накапливается не только вода, но и растворенные в ней вещества. Поэтому, растения, выращиваемые с помощью гидрогеля, обязательно нужно подкармливать. Хотя и раза в три реже, чем такие же, но живущие в обычном грунте. Срок службы гидрогеля в почве составляет около пяти лет, после чего он разлагается на безвредные для растений составляющие. Кстати, для комнатного дизайна гидрогель можно использовать и в чистом виде, не смешивая его с грунтом.
Гидрогель используется для защиты растений!
Подвесные горшки и ящики смотрятся великолепно, и мы с радостью украшаем ими наши дома, балконы, патио и сады. Однако контейнеры, придавая растениям законченный вид, в то же время делают их намного более уязвимыми к пересыханию. Ограниченные в пространстве и лишенные дополнительных источников влаги, горшечные растения целиком и полностью зависят от поливов. И как следствие, мы сами привязаны к ним, разрываемся между квартирой, дачей и курортом в самый горячий сезон. Можно ли решить эту проблему или хотя бы облегчить наше существование? Если ответом для садовых растений в открытом грунте будет автоматический полив, то для горшечных растений решением может послужить гидрогель.
Гидрогель необходимо смешать с грунтом, почвенным субстратом или компостом во время посадки растения (можно применять его и для растений в открытом грунте). Со временем корни растения прорастают в набухшие гранулы полимера и начинают брать из геля влагу и удобрения. Одной порции гидрогеля обычно хватает на несколько лет, и она позволяет увеличить интервалы между поливами растения в 2-6 раз.
Применение гидрогеля хорошо зарекомендовало себя не только с домашними и садовыми горшечными растениями, но и с рассадой, а также посевом семян и посадкой молодых растений в открытый грунт.
